Durante una entrevista con la Secretaría de Comunicación y Cultura de la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (FHAyCS) de UADER, el Dr. Arsenio Mendoza reflexionó sobre el surgimiento de la propuesta «Miércoles Mayores», una iniciativa impulsada junto a la comunidad universitaria que busca generar espacios de diálogo, contención y acompañamiento para personas mayores.
Este espacio se desarrolla en el marco del Programa «Adulteces y Vejeces» de la Facultad y el responsable de los encuentros el Dr. Mendoza, ex defensor general de la provincia, abordó los desafíos que atraviesan actualmente las personas mayores, la importancia de la universidad pública en la construcción de redes solidarias y las expectativas puestas en este espacio de intercambio y participación.
SCyC- ¿Cómo nació la propuesta «Miércoles Mayores» y qué objetivos se plantearon desde el inicio?
AM- Nació de nuestra indignación frente al destrato que padece la vejez de este país que la ha colocado como moneda de cambio en la rueda financiera. Comentamos eso dentro de un grupo de profesionales amigos que compartimos la gestión en la Defensoría e iniciamos la búsqueda. Encontramos una experiencia en Rumania y la amoldamos a esta realidad, con lo que nos presentamos ante la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencia Sociales, donde nos escuchó el Dr. Luis Garay que nos conectó con la responsable del Programa Adulteces y Vejeces, Celia Giusti y de ahí en más se fueron abriendo todas las puertas.
El objetivo es el de conformar un grupo de personas mayores que pueda recibir las herramientas necesarias para superar ese estado de destrato y a través del diálogo e intercambio ir removiendo sus dificultades que tornan tan compleja una instancia que debería ser de jubileo, descanso, esparcimiento y disfrutar del último tramo de la vida.
SCyC- ¿Qué importancia tiene que este tipo de iniciativas surjan desde la universidad pública?
AM- La universidad no puede dar la espalda a la gente y menos aún la que padece situaciones tan críticas, como ocurre hoy con nuestra vejez. Su misión es la de formar profesionales que se inserten en esa sociedad a la que pertenecen y la ayuden a crecer y fortalecer.
SCyC- El proyecto habla de construir y deconstruir las concepciones sobre las vejeces en el siglo XXI. ¿Qué significa eso concretamente?
AM- En este especial momento del país, se impone deconstruir esa meta de un liberalismo a expensa de los más débiles y necesitados de la protección del Estado como figura emergente del contrato social que nos nuclea. Construir un espacio que contenga y fomente la solidaridad, para que cada asistente pueda recuperar sus capacidades que le ayuden a un mejor bienestar y convivencia en un contexto de solidaridad que lo cobije en lugar de agredirlo como ocurre por estos días.
SCyC- ¿Qué desafíos sociales enfrentan actualmente las personas mayores en contextos de invisibilización o exclusión?
AM- Es grave la naturalización del abandono generado por el propio Estado que, además, propala conceptos maliciosamente equívocos para colocar a la vejez como la culpable de los males económicos, al punto que el mismísimo Ministro de Salud dice que los mayores de 80 años son una carga. Lo más grave es el trato de negación de derechos, con haberes que están por debajo de la canasta básica, sin remedios, sin internaciones, ni tratamientos, sin medicamentos, con un cúmulo de frustraciones que los ubican como una verdadera carga condenada a desfallecer.
SCyC- ¿Por qué eligieron la modalidad de mesa de diálogos para desarrollar los encuentros?
AM- El formato valora tanto la escucha como la locución generando así una avenida donde los conocimientos, experiencias, dudas, saberes, van y vienen generando un espacio enriquecedor. Más allá de recurrir a la expertes en temas puntuales. Pensamos que el diálogo, la circulación de la palabra, son más enriquecedores y favorecen el crecimiento no solo en adquirir conocimiento.
SCyC- ¿Qué tipo de temas esperan abordar en los encuentros de «Miércoles Mayores»?
AM- Quienes asisten se movilizan buscando un alivio a su situación sabiendo que lo económico no lo podemos resolver nosotros, pero si mostrar caminos alternativos como la defensa de sus derechos y garantías, o las vías solidarias que aún se pueden utilizar. Además, los temas que ellos mismos plantean, como por ejemplo las relaciones de familia, la depresión, el suicidio, la soledad, etc.
SCyC- ¿Cómo puede contribuir este espacio a combatir la soledad y el aislamiento social?
AM- Creo que la Facultad es una herramienta ideal porque además de su institución como tal, tiene recursos humanos muy valiosos, debiendo contar para el caso con la participación de los alumnos como ya nos pasó en la experiencia generada con la visita de los alumnos del primer año de psicología que fue tan intensa y enriquecedora al punto que se prolongó más allá de las dos horas prefijadas.
SCyC- La propuesta hace mención a la experiencia de la «Universidad de los Jueves» en Rumania. ¿Qué aprendizajes o inspiraciones tomaron de esa iniciativa?
AM- Tomamos el formato en sí con todos sus detalles, sacando mayor importancia al interés por aprender o sumar saberes, propios del ámbito universitario pero ajeno a la situación de nuestra vejez.
SCyC- ¿Qué expectativas tienen para esta primera etapa de «Miércoles Mayores» y qué mensaje le daría a quienes todavía no han decidido participar de la propuesta?
AM- Mis expectativas son sencillas. A quienes no han venido aún, les diría que prueben, ustedes aún pueden aportar mucho y se pueden enriquecer compartiendo con sus semejantes y de los expertos que convoquemos.